Cardo-Marítimo

Nome comum: Cardo-marítimo 

Nome científico: Eryngium maritimum

Características: Planta dunar herbácea, com caule ramificado e folhas recortadas e espinhosas, de cor verde azulado claro e com aspeto coriáceo, o que lhe permite suportar a forte exposição ao sol e ao vento, assim como evitar perdas de água; é uma planta halófila (suporta meio salino); desenvolve-se em toda a faixa costeira de Portugal

Floração: Ocorre entre maio a setembro; as flores são de cor roxa, das quais surgem frutos escamosos e com ganchos

Importância: A planta é importante para a fixação das areias das dunas e serve de alimento a alguns animais; pode ser usada como planta ornamental

Paisagem dunar com cardo-marítimo

Cordeirinhos-da-Praia

Nome comum: Cordeirinhos-da-praia

Nome científico: Otanthus maritimus

Características: Planta herbácea com caule rizomatoso e folhas pequenas e lanceoladas cobertas por uma penugem de cor cinza claro, quase branco; a espécie é carnuda (reserva água no seu interior) e halófila (suporta o meio salino que a envolve)

Floração: As flores são amarelas e surgem de maio a agosto

Habitat: Vivem nas dunas das praias em todo o litoral português

Importância: Fixam as areias ajudando na formação do ecossistema dunar e servem de alimento a alguns animais; podem ser usadas como infusão medicinal contra excesso de ácido úrico

Paisagem dunar com Cordeirinhos-da-praia

Dunas - Um Ecossistema Incrível

Estamos no verão e apetece passear junto à maravilhosa costa portuguesa. De norte a sul do país temos mar. E temos dunas.
As dunas são a transição entre a zona continental e a praia. São ecossistemas muito específicos, porque são compostos por espécies de plantas e animais que aguentam ventos fortes, ar carregado de sais provenientes do mar e solo pobre em matéria orgânica e muito poroso. Por todas estas razões, as dunas são um ecossistema frágil. Os veraneantes pisoteiam as plantas, passeiam de moto quatro poluindo o ar e o solo, os ventos de oeste e de norte arrastam as areias, as marés altas invadem as dunas... 
Há várias espécies de plantas características desta zona, mas aquela que mais contribui para fixar as areias e ajudar na formação deste ecossistema, é o estorno - Ammophila arenaria - planta gramínia que tem um rizoma subterrâneo que suporta os tufos flexíveis que ondulam ao vento.
No Parque das Dunas da Aguda (devem visitar) tem esta e outras espécies no seu meio natural e informações detalhadas sobre cada espécie.
Na próxima vez que for à praia, observe com atenção as dunas e perceba que existem muitas plantas que não vê noutro lado. Se observar mesmo com muita atenção, poderá ver borboletas, caracóis, sardões ocelados e besouros dourados... 
Apetece cantar a canção dos GNR (grupo musical do Porto) - "Dunas, são como divãs..."

O Sol - Bom ou Vilão?

Muito se tem falado nos últimos anos sobre os malefícios do sol - a exposição à radiação ultravioleta provoca queimaduras solares e, em casos mais graves, pode desencadear cancro de pele.
Realmente, se a exposição ao sol for exagerada e se for feita no horário de maior incidência da radiação ultravioleta perigosa, estas afeções podem acontecer. Mas o sol tem efeitos muito benéficos. Aliás, ele é essencial. Sem o sol, as plantas não conseguiriam efetuar o processo da fotossíntese, função na qual produzem nutrientes e formam energia. E sem as plantas, a primeira linha da cadeia alimentar, não haveria possibilidade de vida. A Terra seria um planeta sem seres vivos. Além disso, o sol é indispensável para desencadear no nosso organismo os mecanismos de produção de vitamina D. Sem vitamina D, a nossa saúde fica pior e surgem outras doenças. Não é por acaso, que no século passado era comum, no verão, as pessoas irem "a banhos". Este hábito, de apanhar sol com o corpo meio vestido, meio exposto, permitia o acumular de vitamina D para o resto do ano, quando o corpo não apanha sol, porque andamos totalmente vestidos. Quando vamos à praia, para além do sol, também beneficiamos do ar marítimo. Este ar está carregado de partículas químicas benéficas para o nosso sistema respiratório. E se este funcionar bem, os outros sistemas do organismo também ficam beneficiados. A nossa saúde melhora.
Vamos a banhos?!